8.2.4. Externe relaties en Public Affairs

Provincie Limburg ziet zich geconfronteerd met steeds grotere en complexere opgaven, die (deels) door het Rijk bij de regionale overheden worden belegd. Daarnaast ligt er een ambitieus Limburgs collegeakkoord, met duidelijke economische en maatschappelijke accenten, die vragen om ondersteunend nationaal en Europees beleid en om additionele middelen uit nationale en Europese fondsen. De optelsom hiervan maakt dat het belangrijker is dan ooit om vanuit het Gouvernement en de brede Limburgse regio doelgericht en strak georganiseerd lobby te bedrijven. Reden voor de Provincie om zich zowel op het gebied van de public affairs en externe relaties als op het domein van fondsenwerving  sterker te organiseren. In het in 2024 gepresenteerde organisatieontwikkelplan is een van de vijf ontwikkelsporen dan ook specifiek gericht op het investeren in sterke verbindingen met Den Haag en Brussel.

Public Affairs
Om te komen van ongerichte lobby naar lobby voor onze opgaven, wordt in samenspraak met het college van GS een afwegingskader geformuleerd om een aantal strategische proposities te benoemen, passend binnen een overkoepelende positionering van de regio. Via een hernieuwde en gecoördineerde lobby-aanpak wordt vanuit (de versterking van) het lobby-office richting gegeven aan de public affairs activiteiten in samenspel met de PA-posten in Den Haag en Brussel en inhoudelijk beleidsadviseurs en programmamanagers. Parallel aan de nieuwe lobbyaanpak van de provincie wordt samen met de belangrijkste stakeholders in de regio gewerkt aan gezamenlijke afgestemde lobby-inspanningen bij relevante dossiers op onder meer het gebied van infrastructuur, verduurzaming, de energietransitie en versterking van regionale ecomonie en arbeidsmarkt. Richting de kabinetsformatie en de start van het nieuwe (extraparlementaire) kabinet zijn deze voor Limburg belangrijke dossiers en standpunten gepresenteerd aan politiek Den Haag. De Limburgse belangen zijn in 2024 voortdurend onder de aandacht gebracht: via ministeriële werkbezoeken, inbreng tijdens debatten, gesprekken met (Euro)parlementariërs en (inter)nationale volksvertegenwoordigers en relevante evenementen (zoals bijvoorbeeld het Big Science Forum in Triëst, dat in 2026 naar Maastricht komt) 

Fundraising
Het college van GS heeft, op basis van de door Provinciale Staten vastgestelde beleidskaders, de dossiers die kansrijk zijn voor fundraising geselecteerd. Deze dossiers worden samen met onze partners proactief uitgewerkt. PS hebben het overzicht van de dossiers via een mededeling portefeuillehouder van 4 juli 2024 ontvangen. Voor de dossiers worden de mogelijke aanvragen in beeld gebracht en binnen de lopende calls ingediend. De Europese Commissie heeft een bijdrage toegekend aan de provincie Limburg voor de verduurzaming van de binnenhavens. Wij hebben  procesmiddelen en co-financiering toegekend voor de ondersteuning van onze partners voor het indienen van aanvragen bij de Regionale EU-programma’s. Voor wat betreft de Regionale programma’s zijn wij een actie gestart voor een  maximale inzet vanuit de Limburg op de resterende calls tot eind 2025. Ook is het aanbestedingstraject gestart voor de uitwerking van een monitoringssystematiek waarin wij subsidies die in Limburg landen monitoren en registreren. De eerste monitoringsrapportage met een overzicht van de toegekende subsidies voor de geselecteerde dossiers zullen ten tijde van de behandeling van de Najaarsnota 2025 aan PS gepresenteerd worden.

80 jaar vrijheid 

Democratie in Nederland is een groot goed en vastgelegd in artikel 10 van onze grondwet. Oorlogen op diverse continenten en de onrust in de samenleving doen ons beseffen dat vrede en vrijheid niet vanzelfsprekend zijn. Herdenken en Vieren moeten we voor onze generaties onderhouden en blijven hernieuwen.

In 2024 organiseerde Provincie Limburg twee langrijke mijlpalen rondom de herdenken en vieren. Op 5 mei heeft in Roermond de Nationale Viering Bevrijdingsdag 2024 en de 5 Mei-lezing door Lilian Gonçalves-Ho Kang You plaatsgevonden. Vervolgens vond op 12 september, in het kader van het lustrumjaar 80 Jaar Vrijheid de Nationale Start Viering 80 jaar vrijheid in het bijzijn van het koningspaar plaats in Mesch, het eerste bevrijde dorp in Nederland. Beide mijlpalen hadden een grote nationale en internationale uitstraling.

Op vele plaatsen in Limburg vonden vanaf 12 september herdenkingen plaats, waarbij de Gouverneur of diens plaatsvervanger de provincie vertegenwoordigde. Het lustrumjaar 80 jaar vrijheid loopt nog tot 15 augustus 2025. In het kader hiervan zijn en worden nog enkele (euregionale) educatieprojecten opgestart, welke een uitloop hebben ook ná het lustrumjaar. Ook hebben we aandacht voor de continuïteit van bevrijdingsactiviteiten zoals het Bevrijdingsfestival Limburg. Zo bouwen we aan het fundament van hernieuwd herdenken en vieren voor de komende jaren.

De Provincie, en in het bijzonder de Gouverneur, blijft jaarlijks herdenken en vieren met jongeren, ouderen en veteranen. We staan stil bij aansprekende rituelen, ceremonies en  plechtigheden jagen educatieve activiteiten aan en vieren de vrijheid bij bevrijdingsconcerten en -feesten. In de periode 2024-2027 onderstrepen we dat vrijheid geen gegeven is.

De Limburgse belangen worden op alle relevante bestuurlijke niveaus (interprovinciaal, nationaal en Europees) zodanig gediend, dat beleidsmatig en financieel optimale randvoorwaarden ontstaan voor het vervullen van de provinciale opgaven en ambities.

Het behartigen van de Limburgse belangen is een doorlopend proces, zonder tijdshorizon. Door verdere focus aan te brengen in de strategische proposities wordt gestuurd op concrete lobbyresultaten. 

Het college van GS heeft de dossiers die kansrijk zijn voor Fundraising geselecteerd en vastgesteld. Deze dossiers worden uitgewerkt in aanvragen met ondersteuning van de Provincie Limburg met procesmiddelen en co-financiering.

Voor de uitvoering van product 8.2.4. Externe relaties en public affairs zijn in 2024 de lasten begroot op € 4,06 mln. De werkelijke realisatie 2024 bedraagt € 2,23 mln. Hierdoor ontstaat er een voordelig verschil van € 1,83 mln. Dit verschil in 2024 heeft met name betrekking op:  

• niet bestede middelen Regiobranding van € 1,57 mln. Deze middelen zijn bedoeld voor de ontwikkeling van het merk Brightlands. De benodigde (Europese) aanbestedingen zijn gestart in 2024. Dit proces loopt door in 2025.
• niet bestede middelen fundraising van € 0,21 mln. Deze middelen zijn bedoeld voor het ontwikkelen van proposities voor aanvragen binnen de geselecteerde fundingdossiers. Dit proces loopt door in 2025.

Om te voldoen aan onze verplichtingen of verdere uitvoering van bestaand beleid mogelijk te maken wordt € 1,66 mln. gefaseerd naar 2025 of verder via de overboekingsvoorstellen.